PISTAS

São várias as características inerentes a uma pista e dependendo daquilo que cada utilizador procura, estas assumem uma importância diferente. Estes factores devem ser tidos em conta aquando da escolha da estância de neve para as suas férias, já que eles vão ditar o quanto vai (ou não) desfrutar das mesmas...

Um plano de pistas poder-lhe-á dar uma "fotografia" da área de ski escolhida, já que lhe mostra o resumo de tudo o que nela poderá encontrar:
  Número de pistas e grau de dificuldade respectivo
  Meios mecânicos
  Infra-estruturas de apoio (restaurantes, lojas de equipamentos, escolas, balneários, etc...)
  Áreas específicas

Faça-se sempre acompanhar de um plano de pistas!
  Para sua própria orientação
  Para melhor desfrutar do seu ski, tendo em conta a escolha de itinerário de acordo com o seu nível.
  Dá-lhe uma visão global da área onde se encontra: número de pistas, quantidade e variedade de meios mecânicos, a extensão da área esquiável, etc...

CLASSIFICAÇÃO DAS PISTAS

As pistas (de ski Alpino) dividem-se em quatro classes em função do seu grau de dificuldade:
  Pistas Verdes: Pista muito fácil, ideal para principiantes. O desnível é suave, e o comprimento é importante.
  Pistas azuis: Pista fácil, com um pouco mais de inclinação que a verde.
  Pistas Vermelhas: Pista com um grau de dificuldade permanente desde a saída até á chegada, onde pode encontrar curvas, lombas e zonas estreitas.
  Pistas Pretas: Muito Difícil; O desnível é muito pronunciado e frequentemente acidentada com curvas lombas saltos.

São vários os factores que influenciam a dificuldade de uma pista:
Desnível, isto é o grau de inclinação, a distância vertical medida entre o ponto mais alto da estância (Cota Máxima) e o ponto mais baixo (Cota Mínima). A maioria das estâncias de ski oferecem pistas que têm um desnível entre os 10 e os 50º sendo que, de uma forma geral, não ultrapassam os 30º.
Os esquiadores e snowboarders mais experientes ou pelo menos à procura de “acção” precisam de uma inclinação de pelo menos 45º. Uma pista cuja inclinação varia é naturalmente mais difícil.

Obstáculos. Bossas, pistas estreitas e com muita inclinação, trajectórias com árvores, objectos, áreas rochosas ou penhascos são mais difíceis que áreas "limpas".
Condições. Pistas geladas são sempre mais difíceis que aquelas com neve fofa (tipo sopa!!!!!). Deep powder é mais difícil de manusear que o packed. Neve mal tratada é também um factor que aumenta a dificuldade da pista. Obviamente que esquiar a nevar aumenta a dificuldade já que diminui a visibilidade drasticamente.
Comprimento e largura. Mesmo uma pista difícil pode ser mais facilmente esquiada se for curta. O mesmo se poderá dizer se for larga. Quanto mais longa a pista, maior habilidade e resistência é necessária para a percorrer. Estude a pista antes de se lançar na descida, para ver se há obstáculos, árvores, ou outras particularidades nos terrenos que exijam maior perícia.

MEIOS MECÂNICOS

Imagina-se a subir uma pista através de umas escadas...? Seria, sem dúvida uma boa forma de aquecimento, mas provavelmente sobrar-lhe-iam poucas forças e tempo para as descidas de pistas... É para isto que servem os meios mecânicos, para transportarem os utentes esquiadores para as pistas e evitarem o esforço físico das subidas.

Mais ainda, a qualidade da estância prende-se também com a qualidade e variedade dos meios mecânicos, à adequação destes ao meio envolvente.
Existem os mais variados tipos de meios mas, antes de mais, é importante saber que a sua utilização requer a compra de um passe ou forfait.

  Teleski ("puxa-rabos"): O mais simples dos meios mecânicos! Consiste em duas roldanas que se encontram à altura da cintura e estão unidas por uma corda. Aqui o utilizador coloca o gancho entre as pernas e é puxado pela encosta acima, colocando os skis em paralelo. Este aparelho é conhecido como "saca-rabos".
  Telecadeira: Como o próprio nome indica, neste tipo de teleférico os utentes são transportados em cadeiras. O utilizador coloca-se na trajectória da mesma, espera que esta esteja em posição, e senta-se! Os vários modelos existentes diferem no número de lugares e na existência ou não de apoios para os pés (bastante úteis para descansar nas subidas). Tal como os "teleskis" podem ser de funcionamento simples (a cadeira mantém sempre a mesma velocidade) ou desembraiáveis (a cadeira sai do circuito principal e encaixa noutro, o que a torna mais lenta). No caso das cadeiras desembraiáveis, estas abrandam para poder entrar com maior comodidade.
  Telecabine: é um tipo de teleférico no qual existem pequenas cabines fechadas com capacidade para algumas pessoas.
  Teleféricos: É constituído por duas cabinas de grande dimensão, presas a um cabo comprido, normalmente sem torres de sustentação intermédias. Normalmente instalado em grandes vãos, costumam circular a grande altura.
  Funiculares: Terrestres e aéreos Funcionam sobre carris, em que duas carruagens servem de contrapeso uma à outra. São normalmente os meios de elevação de maior capacidade.


Algumas Regras!

  Todos os esquiadores devem obedecer aos sinais exibidos nas proximidades das áreas de subida e descida dos meios mecânicos.
  Prepare-se para subir enquanto espera pela sua vez na fila.
  Obedeça às instruções do operador do teleférico quando se estiver a aproximar da área de subida.
  Use sempre a barra de segurança dos teleféricos com cadeiras.
  Nunca pule dos assentos.
  Se o teleférico parar, mantenha a calma e aguarde o reinício de seu funcionamento ou instruções do operador do teleférico ou da patrulha de ski.
  Quando viajar num teleférico de arrasto, permaneça no caminho e não faça ziguezague.
  Desça apenas na área designada a menos que o teleférico pare e um operador de teleférico ou patrulha de ski lhe dê instruções para o fazer.
  Se cair, tire os skis e saia do caminho do teleférico imediatamente.
  Saia imediatamente da área de saída.

INFRA-ESTRUTURAS DE APOIO:

As infra-estruturas de apoio podem ser inúmeras mas a sua combinação e variedade contribuem para fazer uma estância mais ou menos equipada, animada, moderna, etc...

Canhões de Neve
A probabilidade de ir para uma estância de neve e esta (a neve...) não existir, existe! No entanto, actualmente, a neve pode mesma ser produzida artificialmente através dos chamados canhões de Neve.
Os canhões de neve suprem assim as regiões em que haja escassez, possibilitando uma neve constante e uniforme;

Áreas específicas
  Snowpark (locais para prática de freestyle com half-pipe, saltos, e pistas especiais de todas as formas e feitios).
  Stadibumps.
  Estádio de competição.
  Circuitos de esqui de fundo.
  Itinerários de esqui, pistas balizadas.

E outros...
  Áreas para aprés-ski
  Escolas de ski
  Áreas de lazer
  Lojas
  Restaurantes

FORFAIT

O Forfait pode ser diário, de meio-dia, semanal, ou de temporada.
O forfait diário consiste num adesivo preso por um gancho. Deve estar sempre à vista de forma a mostra-lo sempre que necessário.
O forfait semanal ou de temporada é semelhante a um passe, é plastificado e leva a fotografia do utente. Também este deve estar sempre visível!
Os preços variam de estância para estância e de forma alguma são baratos... Em época baixo o passe para dias consecutivos poderá sair mais económico.
Os iniciados devem averiguar se a estância para onde vão tem um forfait de principiante (mais barato), para uso exclusivo na zona baixa.
A evolução nos passes tem sido constante, hoje já é possível encontrarem-se mãos livres, passes tipo cartão de crédito com chip incorporado

Muito importante!
  No caso de o perder a estância não emitirá outro forfait, nem fará qualquer reembolso.
  Verifique se o forfait adquirido funciona também como um seguro para os meios mecânicos.